L‘Art d’être grand-père

Ce que l’homme finit par voir distinctement,
C’est (…) la souveraineté des choses innocentes.

L’Art d’être grand-père

L’Art d’être grand-père. 71 poèmes en 18 parties ; entre autres :

  • I. À Guernesey (12 poèmes).
  • III. La Lune (4 poèmes).
  • IV. Le Poème du Jardin des Plantes (10 poèmes).
  • VI. Grand âge et Bas Âge mêlés (10 poèmes.
  • X. Enfants, oiseaux et fleurs (6 poèmes).
  • XV. Laus Puero (9 poèmes).
  • XVIII. Que les petits liront quand ils seront grands (5 poèmes).

Le poète, auprès de sa petite-fille Jeanne Endormie, s’apaise et s’ouvre à la beauté du monde. Il médite sur la confrontation des enfants et des bêtes ; prône l’indulgence et l’amnistie avec toutes les connotations politiques que cela comporte ; vitupère le dogme récemment adopté de l’Immaculée Conception qui confirme celui du péché originel.
L’enfance de Georges et Jeanne le renvoie à celle de leur père Charles et de sa fille morte, puis à la sienne. Le poète pose la question de la place de l’enfant dans la société, invente une fable que les enfants comprendront plus tard, et expose, en d’ultimes messages «  à lire par eux quand ils seront plus grands », l’essentiel de ses convictions.

(Arnaud Laster, in Pleins feux sur Victor Hugo, Comédie-Française)

L’Art d’être grand-père
Détail de l’illustration de l’édition de La Librairie Paul Ollendorf des Œuvres Complètes de Victor Hugo, Tome III, de L’Art d’être grand-père.

Gravure en noir et blanc qui représente Victor Hugo avec ses petits-enfants, Jeanne et Georges, sur ses genoux.
Ce détail d'un dessin de Victor Hugo représente la face, vue de profil (sic), d'un lion avec une couronne sur sa crinière.

IX. La face de la bête est terrible ; on y sent...

Ce détail d'un dessin de Victor Hugo représente son nom, "VICTOR HUGO" dessiné sur une ombre réalisée au pochoir.

IX. Je prendrai par la main les deux petits enfants...

Ce détail d'un dessin de Victor Hugo représente la silhouette du donjon d'un château fort. Il s'agit là d'un pochoir.

VI. Georges et Jeanne

Ce détail d'un dessin de Victor Hugo représente une tête de monstre inclinée vers le bas. Il s'agit là d'un pochoir.

V. L'autre

Ce détail d'un dessin de Victor Hugo représente les ondes émises par la voix du poète s'adressant au monde, du haut vers le bas, là où apparaît la terre.

IV. Victor, sed victus

Ce détail d'un dessin de Victor Hugo représente, de façon abstraite, le gazouillement de Jeanne perçu par "Dieu, le bon vieux grand-père", sous forme d'ondes émises, à gauche, en direction d'une sphère située à droite.

III. Jeanne fait son entrée

Ce détail d'un dessin de Victor Hugo représente la Terre, "tempête d'âmes", qui porte des "berceaux endormis".

II. Qu'est-ce que cette terre ? Une tempête d'âme...

Ce détail d'un dessin de Victor Hugo représente un horizon au-dessus duquel apparaît la lune (ou le soleil ?). Au premier plan, dans un bassin, on aperçoit un homme, exilé et contemplant cet horizon.

I. L'exilé satisfait

Ce détail d'un dessin de Victor Hugo représente, de façon abstraite, une cicatrice bleue sur une peau ocre sombre.

III. La Cicatrice